5 Minutos com Shannon Knapp
Hoje, temos o grande prazer de conversar com Shannon Knapp, a dinâmica presidente e diretora executiva da Leading Hotels of the World (LHW)
Com uma carreira de mais de duas décadas no setor das viagens de luxo e da hotelaria, Shannon Knapp tem estado na vanguarda da transformação da The Leading Hotels of the World num farol de excelência e inovação.
Antes de ingressar na LHW há 11 anos como vice-presidente sénior e diretora de marketing, Shannon ocupou vários cargos ao longo dos seus 8 anos na American Express, tendo culminado como vice-presidente de marketing da AMEX Travel & Lifestyle Services
Querida Shannon, qual é atualmente o teu destino de férias preferido?
Qualquer lugar com praia! Tenho um filho de 8 anos e outro de 6 em casa, por isso, entre liderar uma empresa hoteleira global e gerir a vida com duas crianças pequenas, basta dizer que as coisas estão um pouco agitadas. Tento tirar férias uma vez por trimestre com a minha família, durante as quais faço o meu melhor para me desligar do trabalho. Estou a escrever isto a partir dos Hamptons, onde passamos férias todos os anos. E a melhor altura para planear férias é quando se está de férias, por isso, neste preciso momento, estamos também a planear a nossa viagem das férias da primavera, provavelmente para as Caraíbas e para um fabuloso hotel membro da LHW, como o Grace Bay Club nas Ilhas Turcas e Caicos ou o Le Sereno em St. Barthelemy
Um destino que gostaria de visitar em breve.
Estou muito entusiasmado com duas viagens de negócios que tenho pela frente, para destinos onde nunca estive. A primeira é ao excecional Adare Manor, na Irlanda, na próxima semana, e depois seguirei para Marbella, em Espanha, para a nossa Convenção Anual, onde terei a oportunidade de visitar os nossos três maravilhosos hotéis locais: Marbella Club Hotel · Golf Resort & Spa, Puente Romano Marbella e Anantara Villa Padierna Palace Marbella.
Qual é o(s) teu(s) hotel(is) independente(s) preferido(s)?
Escolher um hotel favorito é como escolher o seu filho favorito – é impossível! Temos mais de 400 hotéis de luxo independentes em mais de 80 países. Tive o privilégio de visitar mais de 100 dos nossos hotéis durante o tempo que passei na empresa. As nossas propriedades são todas extraordinariamente únicas, por isso, quer esteja no Bairro Alto Hotel em Portugal, no The Fifth Avenue Hotel nos EUA, no Le Negresco em França, no Palace Hotel Tokyo no Japão ou no Lesante Blu na Grécia, terá certamente uma experiência inesquecível.
Uma Suíte que correspondeu às expectativas?
É difícil escolher apenas uma, por isso vou citar algumas! A Suite Diamante Princesa Grace Kelly no Monte-Carlo Société des Bains de Mer Hôtel de Paris é elegante e comovente na sua homenagem à Princesa Grace; a Suite Enrico Caruso no Grand Hotel Excelsior Vittoria é deslumbrante com a sua decoração clássica italiana; e a Suite Presidencial da Ala Heritage no Okura Tokyo, um símbolo da hospitalidade japonesa, que combina o artesanato tradicional com a modernidade que os viajantes da LHW esperam.
Alguma empresa hoteleira que o tenha impressionado pela consistência do serviço ao longo da sua carreira na área da hotelaria e do turismo?
Na LHW, reunimos os líderes visionários do setor hoteleiro de luxo independente, promovendo uma comunidade que celebra a individualidade. A nossa empresa encarna gerações de excelência na hotelaria que continuam a impressionar-me — a família Kracht do Baur au Lac e a família Scherz do Gstaad Palace na Suíça, a família Wirth do Hotel Hassler Roma e a família Fiorentino do Grand Hotel Excelsior Vittoria em Itália, e a lista continua.
Na nossa Convenção Anual de 2023, realizada na Apúlia, homenageámos dois hoteleiros excecionais: o Sr. George Cohen, Diretor-Geral do Saxon Hotel, Villas and Spa, que recebeu o nosso prémio «Leading Legend» pelos seus mais de 40 anos de excelência, inovação e orientação. Também reconhecemos o Sr. Vasileios Koumpis, Diretor-Geral da Katikies Hotels, pela sua visão extraordinária e dedicação à preservação da hospitalidade e do património gregos. Estes são dois dos muitos hoteleiros inspiradores com quem tenho o privilégio de trabalhar na LHW.
Qual é a sua definição de verdadeiro luxo? Como vê o setor a evoluir e a reinventar-se?
O luxo é algo pessoal. Trata-se de criar memórias inesquecíveis através de experiências únicas. O setor hoteleiro de luxo está em constante transformação, desde o bem-estar até às viagens ecológicas, passando pela gastronomia e pelas ofertas multigeracionais. Recentemente, temos assistido a uma grande transformação no domínio do bem-estar. Os hóspedes sentem-se atraídos por programas holísticos que vão muito além dos tradicionais tratamentos de spa. Descobrimos que a Geração Z dá prioridade a abordagens abrangentes ao bem-estar, o que torna as ofertas da LHW, como o «Forest Bathing» no The Datai Langkawi, a «Art Therapy» no Royal Mansour Marrakech ou a «Spa Sommelier Experience» no Abadia Retuerta LeDomaine, experiências sedutoras. De facto, mais de 70% dos mais de 400 hotéis da LHW oferecem experiências de spa e bem-estar, e assistimos a um aumento de 30% nas receitas dos hotéis do nosso programa Spa-Inclusive, bem como a um prolongamento da estadia em cerca de 10%.
Com tantos imitadores por aí, como é que um hoteleiro ou um hotel se pode diferenciar dos demais?
A nossa missão, ao longo das últimas nove décadas, tem sido conectar e capacitar os hoteleiros para que alcancem o sucesso comercial necessário para lhes permitir optar por manter a sua independência. Esta independência é fundamental para a sua diferenciação. Os nossos hoteleiros são artesãos da hospitalidade. A sua experiência, o compromisso com a excelência e o toque pessoal permitem-lhes criar momentos memoráveis para os seus hóspedes. E são estas experiências autênticas e personalizadas, combinadas com a hospitalidade calorosa e o serviço de alta qualidade que oferecem, que fazem com que os viajantes mais exigentes voltem sempre
Como vê o papel e o valor que um agente de viagens pode oferecer atualmente?
O setor de viagens continua a ser um dos maiores e mais importantes segmentos da LHW. A nossa equipa de Vendas Globais trabalha em estreita colaboração com os inúmeros consultores de viagens altamente qualificados e experientes de todo o setor, para apoiar o seu sucesso na criação de experiências inesquecíveis para os seus clientes. O seu profundo conhecimento dos nossos hotéis independentes e a sua capacidade de os colocar em contacto com viajantes curiosos são inigualáveis. Os consultores garantem que as experiências personalizadas e de qualidade que caracterizam a LHW sejam proporcionadas aos nossos hóspedes mais exigentes
Uma recomendação que gostaria de partilhar tanto com os hoteleiros como com os profissionais do setor de viagens.
Nunca se esqueça de que, no fim de contas, o cerne do nosso negócio reside em pessoas extraordinárias, ligações humanas profundas e uma personalização significativa
Qual é o teu restaurante preferido?
Não faltam restaurantes excelentes em Nova Iorque, mas uma visita ao Locande Verde, no The Greenwich Hotel, em Tribeca, está sempre no topo da minha lista. O local oferece um ambiente descontraído de taberna italiana de bairro, e os hóspedes do hotel podem desfrutar do pátio privado, que é um verdadeiro refúgio no coração do centro da cidade. Também gosto muito do pequeno-almoço no Corner Bar, no Nine Orchard, mas se o pequeno-almoço não for a sua onda, dirija-se ao Swan Room para um cocktail incrível.
Prefere cocktails ou vinhos?
Ambos! Ele aprecia um gimlet antes do jantar e um copo de vinho tinto local durante a refeição!
Sem o que não consegues viajar?
Melatonina para o jet lag e um iPad repleto de podcasts, livros e séries de televisão. Ajudam-me a aproveitar o tempo durante as viagens e proporcionam-me uma fuga quando preciso
Uma viagem inesquecível.
Uma das tantas experiências inesquecíveis aconteceu quando visitei a Costa Amalfitana. Após uma reunião do conselho de administração, o nosso diretor financeiro e eu desfrutámos de um almoço privado no Concettina ai Tre Santi, graças à relação pessoal de Crescenzo Gargano com o renomado chef Ciro Oliva. Crescenzo, proprietário de quarta geração do Hotel Santa Caterina, pediu ao chef para abrir o restaurante, que estava fechado para as férias de verão, para que pudéssemos saborear a melhor pizza de Nápoles (acompanhada de champanhe)!
Shannon, muito obrigado por teres passado algum tempo connosco. Não posso esquecer os momentos fantásticos que vivemos ao longo dos anos e, especialmente, a contribuição tua e da equipa para o sucesso e a rápida recuperação dos hotéis membros durante os tempos difíceis da pandemia da COVID. Foi um verdadeiro prazer trabalhar ao teu lado.
Se não for antes, espero poder encontrar-me convosco na ILTM Cannes!